Астигматизм - головна причина зору розпливчастого характеру, не залежно від відстані. При астигматизмі кривизна рогівки у всіх точках, званих меридіанами, не однакова, але здатна змінюватися. Поверхня ока здатна фокусувати світлове випромінювання з одних напрямків більш вдало, а з інших - гірше. Як результат - «картинка» розпливається. Тобто, з однієї точки предмет ми бачимо чіткіше, ніж з іншого.

Існує астигматизм, який визначений фізіологічно, (близько 0,50 діоптрій), він пов'язаний з тим, що у звичайної людини кривизна рогівки по вертикальному меридіану трохи ширша, ніж по вертикальному. Такий астигматизм компенсується певними зоровими змінами, також фізіологічними.

Якщо ми розглянемо джерело світла, промені якого проходять через нормальний сферичний об'єктив, який має потужність рівну по всіх меридіанах, то зображення, що формується на сітківці, буде точковим. Коли кривизна вертикального і горизонтального меридіанів помітно відрізняються, то світлові промені зосереджуються не так на точці, а на двох лініях, перпендикулярних одна до іншої, (координаційних лініях). Це і є астигматизм.

Так, у системі, яка називається гомоцентричною, меридіани мають однаковий радіус кривизни (без урахування фізіологічного астигматизму) і заломлені промені сходяться в одній точці. Однак у астигматичним системі меридіани мають різні радіуси кривизни, і заломлені промені сходяться в різних точках.

Існує кілька типів астигматизму. При прямому астигматизмі найбільша заломлююча сила характерна для вертикального меридіану. У цьому випадку пацієнт найбільш чітко сприймає вертикалі. Даний тип астигматизму найбільш поширений.

При зворотному астигматизмі найбільшою силою заломлення володіє горизонтальний меридіан. Відповідно, пацієнти з цим видом патології більш чітко розрізняють горизонталі. Зворотний астигматизм зустрічається досить рідко.

Прогресуючий астигматизм супроводжується не тільки погіршення зору, а й такими симптомами як:

- головний біль;

- печіння в очах;

- сльозотеча;

- затуманений зір;

- кон'юнктивіт;

- біль в очах після тривалого зорового напруги.

Провідна роль у терапії астигматизму на сьогоднішній день полягає в очкової корекції. Також користуються популярністю і м'які торичні лінзи. В окремих випадках для лікування астигматизму можна вдатися і до хірургічного втручання.